荷甲阿贾克斯的39号是谁？哪怕是最死忠的阿贾克斯粉丝，恐怕也想不起这个“隐藏人物”的资料。科恩·韦尔兰德，你不可能从荷甲联赛、欧冠甚至国际足联的注册信息里找到这个名字，但是这个24岁的荷兰小伙子不久前真的从范德萨手里接过了印着他名字的39号阿贾克斯球衣。
如果说他的队友们都是用脚赚钱，韦尔兰德则是凭手指从阿贾克斯领工资——他用键盘和手柄“踢球”，在电子竞技世界里的FIFA足球游戏系列，他就是阿贾克斯的官方球员。而签下电竞球员正在欧洲豪门俱乐部中悄然流行起来。在宣布了签约消息之后，阿贾克斯已经把韦尔兰德的官方“定妆照”更新到了官网上，行头和形式和一队的其他球员一模一样。阿贾克斯是荷甲联赛冠军的常客，他们选择的自然是最好的“球员”，韦尔兰德已经是5届电竞FIFA项目荷兰全国冠军。今后，他将在所参加的电竞FIFA比赛中，选择阿贾克斯队，并真正代表阿贾克斯比赛。
尽管在他操控的球队名单里并没有他自己。韦尔兰德并不是第一个被足球俱乐部签下的电竞选手。之前曼城、巴黎圣日耳曼、沙尔克04、里斯本竞技、瓦伦西亚、西汉姆联和沃尔夫斯堡都已经拥有了自己的官签电竞选手。这些豪门俱乐部的“编外部队”还会继续扩大，有人预测，在未来两三年里，欧洲所有精英俱乐部都会拥有一个甚至几个电竞玩家。游戏玩家成为和大牌球星一样的豪门俱乐部标配？如果对扩大俱乐部的曝光度、粉丝群，甚至吸金赚钱有好处，何乐而不为呢？目前世界电子竞技市场的市值预估达到10亿美元，作为为数不多的以真实身份在虚拟的电竞世界中呈现的足球俱乐部，怎么会拒绝摆在面前的这块肥肉。
今年，曼城也与19岁的克兰·布朗签约，由他代表俱乐部参加各种FIFA系列的电竞比赛。此外，布朗还是曼城的形象大使。网名Kez的布朗在虚拟赛场的知名度，并不亚于曼城的一线球星，他在各种社交网络上与自己的粉丝、曼城的粉丝互动，制作视频，还教孩子如何玩FIFA。显然曼城看中了他在网络上的影响力，这同样也是阿贾克斯想要的——电竞网红在游戏中选择哪支球队，会直接影响到现实俱乐部吸引更多的粉丝。与此同时FIFA足球游戏在国际电竞大赛中并非大户，它创造的收入和收视观众只占很小的比例。游戏公司本身也需要现实俱乐部来站台。
而电竞市场的巨大潜力，反过来刺激着永远不嫌钱多的足坛豪门。明年，电竞FIFA互动世界杯，将会把奖金增设到130万美元，冠军独得20万美元，是去年的十倍。此外在真实世界里还不存在的“俱乐部世界杯”也将在明年创办，俱乐部再不抓紧“选秀签约”，电竞大牛们可要被抢光了。